自去年2月俄亥俄州东巴勒斯坦地区的诺福克南部火车脱轨和化学火灾以来，监管机构和立法者一直在关注铁路安全和环境问题。现在，美国国家科学院、工程院和医学院正在研究有关健康的问题，以帮助为未来的研究提供信息。

美国国家科学院是三家私营的非营利性机构，汇集专家就重要问题发表意见，并为公共政策提供信息。

在这种情况下，燃烧的火车车厢向社区释放了各种工业化学物质。五辆装满氯乙烯的汽车被故意放掉，然后被点燃，在几英里外都能看到黑色的化学烟雾。环保署认为氯乙烯是人类致癌物。

美国国家科学院召集了一个委员会，成员包括毒理学家、流行病学家、紧急医疗救援人员，甚至还有一位当地牧师，来研究这场灾难对健康的影响，以及还有哪些问题有待解决。

“这不是一个会得出结论和具体建议的委员会，但它确实是以一种整体的方式聚集在一起，分享想法和专业知识，”委员会成员、匹兹堡大学公共卫生研究生院院长莫林·利希特维尔德(Maureen Lichtveld)博士说。

利希特维尔德参与了911恐怖袭击世贸中心和2010年英国石油公司墨西哥湾漏油事件后的应急反应。

她说，至关重要的是，社区是了解该问哪些问题以及如何回答这些问题的过程的一部分。

“我们如何才能最好地衡量暴露程度?我们应该关注哪些生理和心理健康影响?我们如何在较长一段时间内进行测量和跟踪?她说。“在较长一段时间内，暴露在病毒中的人会发生什么?从以前的灾难中吸取了什么教训?”

听取社区和当地卫生服务提供者的意见

美国国家科学院邀请社区成员参加为期两周的四次公开会议。周二晚上的第一篇报道是关于该地区的公共卫生服务和医疗保健的。

“期待我们能做些什么真的很重要，因为我们无法改变过去，”埃里森在会议上说。她是东巴勒斯坦居民，正在竞选市长，并允许阿勒格尼阵线发表她的评论。

艾莉森的家人住在离脱轨地点1.2英里的地方，他们在疏散命令解除几天后回到了家。她说，他们有严重的医疗问题，当地的医生治疗了他们的症状，但不知道还能怎么帮助他们。

艾莉森说:“特别是对于我们的两个年幼的孩子，我真的很担心是否会有任何长期影响，如果有的话，我们该如何积极主动，而不是被动应对。”“从公共卫生的角度来看，可以做些什么来确保社区中的每个人都在同一页上，并在未来几年得到我们需要的最好的医疗保健监测和跟踪。”

科学家和研究人员也参加了第一次会议，哥伦比亚纳县综合卫生区卫生专员韦斯·文斯也出席了会议。委员会想知道他的办公室在出轨后从人们那里听到的第一件事。

“很明显，居民们最担心的是火灾和烟雾。“我离开了我的家，”文斯在会议结束后接受采访时说。“然后我们开始听到人们对健康感到担忧。他们担心环境、溪流，当然还有农村社区的饮用水。”

文斯说，他为卫生应对措施感到自豪。他说，他的办公室与州和联邦机构合作，在巴勒斯坦东部开设了一家社区卫生诊所，并与附近的医院协调，为人们提供额外的治疗。

他说:“我们非常幸运，在心理健康、公共卫生、身体健康和应急反应之间有这种程度的合作，我认为我们在这方面做得很好。”

尽管如此，他认为所有的未知对人们来说都是艰难的，需要做更多的工作。

文斯说:“我们需要解决压力和心理健康问题，就像我们解决身体问题一样。”心理健康是美国国家科学院周四会议的焦点。

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但在周三举行的会议上，心理健康问题也被提了出来，这个晚上的主题是儿科和父母及其子女持续存在的健康问题。

Zsuzsa Gyenes说，她和她9岁的孩子仍然住在一家酒店里，因为他们家距离脱轨地点大约一英里，家里的化学气味让他们感到恶心。

“我很好奇如何帮助我的儿子。他听了很多关于医学症状的事情，我觉得他有点紧张。”她的评论经过她的允许发表在这里。“如果我们不了解测试意味着什么，任何东西都意味着什么，那么谈论它的好方法是什么，或者在某种程度上与它共存，以一种不会吓到他的方式?”她问委员会。

委员会下一步要做什么

委员会将于11月6日至7日举行会议，讨论在四次公开会议上听到的内容，“真正就火车出轨的影响以及未来可能需要的研究进行讨论，”委员会主席、芝加哥伊利诺伊大学环境与职业健康科学主任克里斯汀·马莱茨基在接受采访时说。

“真的，在理解一个研究企业如何可能解决这些不确定性并向前发展方面，差距在哪里，”她说。

在11月的全体委员会研讨会之前，美国国家科学院将于10月26日星期四在东巴勒斯坦高中举行最后一次在线和面对面的社区会议。

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