一位居民说，他在1月份的洪水中失去了“一切”，这场洪水在加州造成了广泛的破坏。一位种植开心果的农民说，“毫无疑问”，由于洪水，他的数千棵开心果树没有结果。当地一家面包店的老板说，他花了2万美元更换冷却器和烘焙原料。

他们只是默塞德县250户家庭和企业中的三家，这些家庭和企业正在采取措施起诉地方和州政府实体，他们说这些机构在维护该地区水道方面存在疏忽。

六个月前，一系列冬季大气河流带来的暴雨淹没了当地的水利基础设施，导致一条小溪决口，淹没了整个普拉纳达镇。默塞德县的农村居民表示，他们希望对自己造成的损害负责，并得到赔偿。

“这是一场可以预防的灾难，”共同首席原告律师Shant Karnikian说。“这些政府机构应该为此做好准备。”

这些人对默塞德市、阿特沃特市、默塞德县和默塞德灌溉区提出了索赔。居民们还对加州鱼类和野生动物部门提出了索赔，他们声称该部门阻止当地实体进行必要的维护工作。

这是索赔人根据州法律对公共实体提起诉讼之前必需的第一步。这些机构有45天的时间对索赔人作出回应，然后才能追究各自的案件。

《弗雷斯诺蜜蜂报》(The Fresno Bee)审阅过的一项索赔声称，默塞德县“故意、故意、粗心和疏忽地对默塞德水道进行了不合格的维护、操作、控制和维修。”针对当地城市、MID和该州也提出了类似的索赔。

索赔人提出了一些损害赔偿，例如:私人财产的破坏和损失;减轻、补救、修复和重建财产的费用;财产价值减少;损失营业资产、牲畜、作物、作物产量和营业收入;人身伤害和精神困扰;疏散费用等等。

美国总务部(Department of General Services)的一名发言人没有回应置评请求，该部门本应收到索赔。

默塞德市发言人詹妮弗·弗拉赫曼(Jennifer Flachman)在给the Bee的电子邮件声明中表示，该市不对潜在的诉讼发表评论。MID的一位发言人表示，他们已经收到了索赔要求，并正在进行审查。阿特沃特市没有立即回应置评请求。

默塞德县发言人迈克·诺斯(Mike North)在给The Bee的电子邮件声明中表示，该县的做法不是对潜在或未决诉讼发表评论，但该县“将继续专注于帮助我们的社区从今年早些时候前所未有的天气事件中恢复过来。”

默塞德县居民说:“我们在洪水中失去了一切。

1月10日早上，托尼·博尔巴(Tony Borba)的妻子凌晨两点半醒来，望向窗外，看到水淹没了他们两英亩的土地。她叫醒了波巴，提醒他。

“当我起床的时候，水从我的前门进来了，”博尔巴说，他是麦克斯韦恩默塞德县非建建性社区的居民。他是提起诉讼的原告之一。

他必须迅速采取行动，把成年的残疾儿子送到阿特沃特另一个儿子的家里。

“我的第一个想法是把他弄出来，”他说。博尔巴扶着儿子坐上轮椅，然后去车库取货车，看到“水已经从里面涌上来了”。

“如果我当时没有把他弄出来，”他说，“我不知道该怎么把他弄出来，因为我抬不动他。”

博尔巴说，他花了五个月的时间来修复他的房子，估计他在维修和新家具上花了近20万美元。他说，联邦紧急事务管理局向他提供了1万美元，条件是他为自己的余生购买洪水保险。但他拒绝了帮助。

现在，他正在提出索赔，“试图把我投入房子的钱拿回来，”他说。“这是我最担心的。”

另一名原告约翰·麦考利(John McCorry)是一名开心果种植者，他的家族自19世纪80年代以来一直在该山谷种植开心果。他说，洪水摧毁了他在普拉纳达东部100英亩农田里种植的1万棵树中的一半。

他说:“这很明显，即使对一个未经训练的人来说也是如此。”

麦科里说，在1月份的降雨中，他约40%的土地被洪水淹没。他说，如果对小溪进行更好的维护，这种情况本可以避免。

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“如果它被清理干净了，”麦考利说，“我想就不会有问题了。”

2012年，一份针对默塞德县防洪基础设施的分析报告称，“该地区广泛的运河系统很容易出现故障，在暴风雨频发期间，由于缺乏显著的防洪改善，情况更是如此。”

McCorry说，部分问题是当地的河道，如Mile Creek，有“6到8英寸周长”的树木过度生长，以及“大量”的图勒芦苇。

在与The Bee分享的McCorry树木的视频中，一些被洪水破坏的树木看起来光秃秃的，有多余的叶子，几乎没有结果，而未受损害的树木看起来郁郁葱葱，充满了坚果。他正在与加州大学戴维斯分校的一个团队合作，诊断他的树，他认为这些树有某种根腐病或真菌病，黄萎病。

McCorry说，在洪水之前，他预计今年的收成将在2500磅到3000磅之间。现在，他预计体重将接近1000到1500磅。

“在这一点上，”他说，“我们真的不知道损失有多大，你知道，作物方面，生产方面，直到我们去收获。”

普拉纳达居民对政府提起诉讼

卡尔尼基安说，普拉纳达的居民对诉讼特别感兴趣。普拉纳达是一个没有建制的小镇，有4000人在熊溪大堤决堤后被完全淹没。

“社区的反应，尤其是普拉纳达社区的反应，”他说，“这可能是我们试图为所发生的事情获得某种表面上的补偿的唯一机会。”

加利福尼亚州最近为默塞德县编列了2000万美元的预算，以帮助普拉纳达正在进行的恢复工作。

对于71岁的普拉纳达居民和企业主路易斯·维拉戈麦斯来说，复苏一直很困难。维拉戈麦斯和他69岁的妻子埃斯特拉在普拉纳达经营El Gallito面包店已有20多年了。

一月份的洪水摧毁了面包店的工业冷冻箱、一些家具，以及用来制作各种甜面包的面粉、糖和黄油。

“真是一团糟，”他说，“我们不得不把所有东西都扔掉。”

El Gallito不得不关闭大约三周，因为他们要进行清洁和维修。他们失去了数周的生意，不得不取消多个订单，包括他们最大的客户之一UC Merced。

Villagomez估计，他们花了大约2万美元购买新的冰柜和烘焙原料，这些钱是他们用信用卡支付的，并在GoFundMe筹款活动的帮助下支付的。

“这是一个小生意，”维拉戈麦斯说，“我们每天都在生存。”

他希望通过诉讼，他能够收回一些资金，帮助他的家人恢复——“并继续前进。”

索赔人的下一步是什么?

Karnikian在接受The Bee采访时表示，并非所有收到索赔的实体都必然会面临诉讼。

他说:“我们面临的部分挑战是要弄清楚到底是谁应该负责，他们的作为或不作为对这些人的损失造成了多大的影响，而这些损失又导致了洪水的发生。”“现在，人们在互相指责。”

虽然调查仍在进行中，但卡尼基安表示，如果他们在45天的时间框架内没有收到各自机构的回应，“计划将对他们提起诉讼。”

他预计诉讼将在未来6个月内提起。