当它看到我的时候，它突然停了下来，好像我们即将进入一场对峙。我们短暂的凝视结束了，这只生物匆匆跑到一排色彩鲜艳的垃圾箱下面，身后留下了一大块腐烂的食物。

如果我遇到的是一只孤独的猫，那也没关系。但这不是猫，当然也不是唯一一只。

我站在伯明翰市中心的惠灵顿通道(Wellington Passage)的边缘，看着几分钟后又出现了几只老鼠。他们爬过垃圾箱，钻进人行道的裂缝，穿过破损的小路寻找掩体。

有人告诉我，这条l形的后街，被称为“老鼠巷”，有严重的虫害。但在光天化日之下发现确凿的证据让人震惊，而且距离提供食物和工作的地方只有几米远。

这条由议会所有的小巷连接着班尼茨山和科尔莫尔街，蜿蜒环绕着惠灵顿酒吧。附近的商家，包括标志性的水坑，告诉我这个问题已经持续了12个月，并呼吁议会采取行动。

威灵顿的老板奈杰尔·巴克在他65岁生日时说:“在我们吸烟区的顾客看到老鼠在他们周围跑来跑去。”

“幸运的是，我们不提供食物，但它不在——委员会必须做点什么。”

我把裤子塞进袜子里，冒险走到小巷里，看看会不会有更多的老鼠跳出来。我很庆幸，在这种情况下，没有看到他们的粪便，但到处都是。

当我转过一个角落，看到一个人悠闲地抽着烟斗时，我感到了安慰。他介绍自己是艾伦·阿什福德(Alan Ashford)，一位70多岁的惠灵顿常客，说他坐在后面时发现了“一两只”老鼠。

“有时候它们会在我腿后面跑来跑去，”他告诉我。

当被问及这是否经常发生时，他补充说:“我已经习惯了。”

啮齿动物在大城市里无处不在，这一点永远不会改变。但这是另一个层面，是真正令人担忧的。当地一家害虫防治公司说得最好:“我们需要迅速采取行动，否则该地区将需要'魔笛手'。”

伯明翰市议会表示，他们已经“意识到”这种虫害。

“我们正在与科尔莫尔商业改善区进行对话，提出一项行动计划，其中包括消除啮齿动物问题的治疗方案。”

Colmore BID的一位发言人补充说:“一段时间以来，我们一直在与企业努力合作，试图解决惠灵顿航道的一些问题。”今年7月，我们代表企业向理事会报告了一些重大问题。

“我们很高兴理事会现在正在处理这些问题。我们一直在代表商界探索对企业和该通道的长期良好运作都有利的结果。”