美国证券交易委员会(SEC)再次将埃隆·马斯克告上法庭——这一次它可能会赢。SEC上周要求美国联邦法院强迫马斯克就其对其440亿美元(420亿欧元)收购社交媒体巨头Twitter(现称X)的调查作证,这是SEC第三次将马斯克告上法庭。
该公司曾在2018年和2019年起诉他,原因是马斯克发了一条推文,称他已获得资金将其电动汽车制造商特斯拉(Tesla)私有化。2018年的诉讼很快就解决了,条件是律师要审查马斯克未来的推文。美国证券交易委员会(SEC) 2019年试图强制执行该协议的诉讼没有取得进展。
SEC的几位前官员表示,在此案中,SEC的立场是坚实的,因为执行调查要求或传票要求的法律是明确的。
尽管这次的利害关系较低,但这起新案件再次让人们关注到这位全球首富与最强大的证券监管机构之间的非同寻常的不和。多年来,sec一直在努力让马斯克屈服。
戴维斯·赖特·特里梅因律师事务所(Davis Wright Tremaine)合伙人、前SEC庭审律师斯蒂芬·克里明斯(Stephen Crimmins)表示:“这起案件不同于SEC与埃隆·马斯克之间的以往案件,因为这是一起传票强制执行案件。”
这些案子都是老生常谈了。”
“法律规定,SEC有权传唤调查证词和收集文件。”
律师们表示,如果马斯克藐视法庭,他可能会被罚款,直到出庭作证。在极端情况下,进一步的反抗可能会导致入狱。
拒绝置评的美国证交会正在调查马斯克在2022年购买Twitter(马斯克将其更名为X)股票时是否违反了证券法,以及他就该交易所做的声明和文件。
根据美国证券交易委员会的说法,它于2022年4月启动了调查,马斯克在当年7月提供了文件,并通过视频会议在两个半天的会议上作证。SEC后来收到了新的文件,并于5月再次传唤马斯克作证,这次是在X总部位于旧金山的办公室。
马斯克同意在9月15日作证,但在两天前提出了“虚假的反对意见”,并表示他不会出庭。SEC表示,马斯克还拒绝了SEC提出的10月或11月在他居住的德克萨斯州作证的建议。
SEC表示,马斯克在反对意见中表示,SEC正试图“骚扰”他,他的律师需要时间审查上个月出版的马斯克传记中可能相关的材料。
上周,马斯克在X上写道,这些机构需要“全面改革”。马斯克的律师亚历克斯·斯皮罗(Alex Spiro)表示,调查是“被误导的”,“受够了”。
但律师们表示,随着调查的进展,SEC或其他联邦机构寻求更多证词的情况并不罕见。
Moses & Singer律师事务所合伙人、前美国证交会律师霍华德•费舍尔(Howard Fischer)表示:“随着调查的进行,你有时会想把人带回来,因为你掌握了更多的信息。”他补充说,法院可能会命令马斯克坐下来接受更多证词。
法院此前支持证交会的传讯权。
就在马斯克同意美国证券交易委员会审查他的推文几个月后,该机构认定他违反了协议,并起诉他遵守协议。但法官对和解协议中评估一条推文何时构成实质性内容的“软”标准提出了质疑,并要求双方“拿出理性”,解决问题。
据路透社(Reuters)去年报道,在那之后,SEC不愿再次诉诸法庭,尽管工作人员认为他在随后的场合违反了协议。
SEC还对马斯克展开了其他调查,马斯克曾多次诋毁SEC,并声称SEC在骚扰他。他还对美国证券交易委员会关于他没有为特斯拉私有化获得资金的调查结果提出异议,并试图让法院撤销2018年的和解协议,但没有成功。
不过,旧金山法院不太可能考虑马斯克与SEC的不和,而将关注SEC是否合理地适应了马斯克的日程安排和其他后勤方面的考虑。
Mukasey france律师事务所的合伙人罗伯特·弗朗奇(Robert french)说:“马斯克试图表明自己的观点,他不想被摆布。”弗朗奇曾在SEC的案件中为客户辩护。
“我认为他不太可能赢得这场战斗。”
路透