尽管几个月来组织的团体声称该法案将不公平地针对南亚人，但加州禁止种姓歧视的努力今天在委员会中获得通过。

由弗里蒙特民主党参议员艾莎·瓦哈布(Aisha Wahab)起草的第403号参议院法案将把种姓——一种历史悠久的社会等级制度，在历史上决定了人们可以获得什么样的工作或教育——与种族、性别和性取向一起，列入该州民权、就业和住房法的受保护阶级名单。

这是国内第一部此类法律，但在国会司法委员会以9比0的投票结果获得通过，现在正在全体会议上进行表决。今年5月，参议院以34票对1票通过了一个类似的版本。

委员会今天通过的法案包括周末增加的修正案，将种姓分类为祖先的一个子集-这是已经受到州反歧视法保护的特征。瓦哈布接受了这一修正案，称它代表了她的办公室“几周前详细讨论过的”法案的一个概念。

但这位参议员拒绝了国会司法委员会主席、圣地亚哥民主党人布莱恩·迈恩沙因早些时候提出的将“种姓”一词从法案中删除，代之以“继承的社会地位”的建议。

“SB 403将结束种姓歧视。该法案中的定义和保护措施将保护数百万人，”Wahab在委员会听证会后的一份声明中表示。听证会吸引了双方约200人的代表。

支持者表示，现行法律在防止基于种姓的歧视方面做得不够，因为很难对可能拥有相同种族或国籍的雇主或潜在房东提出这样的要求。

支持该法案的两名证人之一、职场律师Tarina Mand表示:“SB 403是一项关键法案，它将使加州成为一个对所有人都公平公正的地方。”

投票结束后，支持者们高呼“SB 403 zindabad”走出听证室，意思是SB 403万岁。他们继续在国会大厦外庆祝，更多的是诵经，欢乐的拥抱，甚至还有一点舞蹈。

就在几英尺远的地方，反对者们也重新集结起来，但语气更加阴郁——反思他们的努力，一些人承诺继续战斗。

反对者——包括在西雅图组织反对类似法令的团体——表示，种姓制度在南亚国家的盛行将导致种族定性。他们反对在法案中提及“种姓”。

组织了一些反对派的印度裔美国人基金会(Hindu American Foundation)的董事总经理萨米尔·卡拉(Samir Kalra)说，他感到失望，但该组织计划在全体议会对该法案进行投票之前，继续努力“在这个问题上教育立法者”。

“我们觉得这是朝着正确方向迈出的一步，但还远远不够，”他在听证会后告诉CalMatters。“我们很失望，委员会甚至没有从澄清血统中完全删除‘种姓’一词。”

作为对批评者的让步，Wahab于6月15日修改了该法案，删除了提及任何南亚种姓起源的语言，但他表示，这并没有改变立法的意图。

2023年7月5日，在萨克拉门托州议会，支持者在议会司法委员会就种姓歧视法案作证。图片来源:Semantha Norris, CalMatters

该法案是吸引移民的加州发生国际冲突的最新例子。由于移民法对技术工人更有利，来自印度低种姓的移民是最近才到来的——有些人是为了逃避歧视而离开印度的，结果却在工作场所和社会环境中遭遇了歧视。

虽然种姓制度存在于几个国家，但它通常与印度联系在一起，印度在1950年宣布种姓制度为非法，但它的遗产仍然存在。

但试图对此类冲突进行立法既困难又有争议。

立法机构中有两名南亚人。来自贝克斯菲尔德的民主党议员贾斯米特·贝恩斯(Jasmeet Bains)签署了该法案的共同发起人。

委员会成员、来自圣何塞的民主党议员阿什·卡拉(Ash Kalra)直到今天才就该法案发表讲话。在有时情绪激动的证词中，他谈到了他所目睹的分歧，并表示他理解选民的担忧，但得出的结论是，修正案解决了这些问题。

“最终，作为一个州，我们必须做一些事情来保护我们州的每个人，”他说。

Wahab是立法机构的第一位阿富汗裔美国人，她不是南亚人，但代表了她所在地区的许多人。她说，自从提出这项法案以来，她一直受到威胁，现在她是一场召回运动的目标。

议员亚历克斯·李(Alex Lee)和埃文·洛(Evan Low)代表硅谷的部分地区，那里的许多科技工作者是南亚人，种姓偏见的指控已经袭击了思科(Cisco)和谷歌(Google)等顶级公司。在6月的一封信中，他们建议暂停该法案以进行进一步研究。虽然洛是加州亚裔美国人和太平洋岛民立法核心小组的负责人，但该小组拒绝就此事发表立场。