令环保人士沮丧的是,拜登政府于2023年3月批准了阿拉斯加的Willow石油钻探项目。该油田日产量将达到18万桶,创造多达1800个就业岗位,预计需要租赁方康菲石油公司(ConocoPhillips)投资80亿美元才能投入运营。
在该项目获得批准之前,乔·拜登总统表示,他倾向于阻止Willow项目,但他的律师告诉他,在这种情况下,康菲石油公司很可能会起诉他的政府,并最终能够获得该项目。然而,没有任何政治借口可以解释许多人现在担心该项目将释放的破坏性气候环境影响:位于脆弱的北极环境中,柳树每年将生产足够的石油,释放920万吨温室气体(ghg),相当于200万辆汽油驱动的汽车。
能源监测公司母公司GlobalData的上游分析师安德烈斯•雷耶斯补充称,Willow项目的批准,以及该地区新石油基础设施的开发,现在可能会增加美国其他北极石油项目获得批准的可能性,比如康菲石油公司的普图和石山项目。
虽然在原始的北极环境中进行石油项目存在特别的环境问题,但从根本上说,Willow只是美国石油和天然气产量的沧海一粟。自2010年代的页岩革命以来,美国已超过沙特阿拉伯和俄罗斯,成为全球最大的油气生产国。虽然拜登已经将气候行动作为首要任务——在动荡的政治水域中航行,以获得他开创性的《通货膨胀减少法案》(IRA)的批准——但没有出台任何措施来引导有管理的化石燃料资产下降,或阻止新的开采项目获得批准:国际能源署(IEA)表示,到2050年,世界要走上零排放的轨道,这两项都是必要的。
能源监测公司(Energy Monitor)的一项新数据调查量化了遏制美国石油产量的失败将对气候造成多大的破坏。
根据GlobalData的独家油田数据,美国各地的活跃油田剩余约750亿桶石油,另外还有40亿桶石油在Willow等油田,这些油田目前正在规划中。美国活跃的天然气田还剩余约744万亿立方英尺的天然气,而计划中的天然气田则含有2万亿立方英尺的天然气。
根据美国环境保护署(EPA)的数据,一桶石油燃烧时排放0.43吨二氧化碳,而1000立方英尺的天然气燃烧时排放0.0551吨二氧化碳。如果以燃烧时产生的二氧化碳量来计算美国现有和计划开采的所有石油和天然气,石油将产生340亿吨二氧化碳,而天然气将产生41亿吨二氧化碳。
在2023年初,全球碳项目(一个由率先建立碳预算模型的气候科学家组成的领先组织)估计,世界现在只需再排放380亿吨二氧化碳,就有50%的机会将全球变暖限制在1.5°C以内。美国在剩余预算中的公平份额将在1500亿美元左右(占总数的4.2%,反映出美国在世界人口中的份额)。
因此,美国目前计划从其石油和天然气领域开采的化石燃料产生的二氧化碳将是美国1.5°C碳预算中存在的二氧化碳的五倍。这将破坏美国和全球在COP26和COP27气候会议上提出的将气温上升控制在1.5摄氏度以内的目标。
非政府组织“国际石油变革”的科林·里斯说:“这些数据表明,美国对世界解决气候危机的希望是多么重要。”“如果我们不愿意对抗化石燃料行业,不愿意让化石燃料留在地下,那么实现全球气候目标几乎是不可能的。
“从全球公平的角度来看,美国应该是最早和最快逐步淘汰化石燃料生产并迅速扩大可再生能源规模的国家之一。(美国)可悲地与科学脱节,如果不停止石油和天然气的扩张,不逐步淘汰化石燃料生产,就有可能犯下严重的不公正。”
来自智库国际可持续发展研究所(IISD)的奥利维尔·波伊斯·冯·库尔斯克(Olivier Bois von Kursk)也认为,这些数据表明,美国的石油和天然气计划如何给地球带来灾难。
Bois von Kursk说:“美国的石油和天然气开采计划与其到2050年实现温室气体净零排放和将全球变暖限制在1.5°C的承诺从根本上不一致。”“根据IISD对所有主要1.5°C路径(包括国际能源署、国际可再生能源机构和政府间气候变化专门委员会)的分析,没有任何新的石油和天然气开发空间。”
Bois von Kursk进一步指出,《巴黎协定》确立了“共同但有区别的责任和各自能力原则”,明确指出美国等更发达、更富裕的国家有责任更快地去碳化。因此,剩余碳预算的4.2%份额是“对美国将被允许从剩余预算中消费多少的保守估计,因为它没有反映他们对过去排放的贡献以及他们的过渡能力”。
鉴于美国是世界上历史上最大的排放国,自1850年以来的排放量占总排放量的24%,有充分的理由表明,美国应该比其他石油国家更快地逐步淘汰其化石燃料生产。事实上,曼彻斯特大学(University of Manchester)廷德尔中心(Tyndall Centre) 2022年的一份报告就证明了这一点,该报告认为,“多样化能力强”的国家——包括美国、英国、卡塔尔和挪威——应该在2034年前停产,到2030年减产74%。
二氧化碳并不是化石燃料生产产生的唯一温室气体:大量的甲烷也被释放出来,在20年的时间里,甲烷的温室效应是二氧化碳的84倍。
根据世界银行的数据,按数量计算,美国是2022年第六大燃烧国——燃烧石油和天然气井释放的多余甲烷。最近的研究还表明,美国石油和天然气行业在2010年至2019年的生产过程中释放的甲烷比美国环保署此前估计的要多70%,要么是通过排气(释放未燃烧的甲烷),要么是通过泄漏。
在2020年的总统辩论中,拜登明确表示了他遏制美国石油的雄心:“不再在联邦土地上钻探。禁止钻探,包括近海钻探。石油行业没有能力继续钻探,就是这样。”
总统在兑现这一承诺方面的记录好坏参半:虽然拜登在上任的第一周暂停了向石油公司租赁联邦领土的任何新规定,但这一规定被石油州路易斯安那州的一名联邦法官推翻。实际上,就在Willow获准投产两周后,墨西哥湾一片面积相当于意大利的区域就被拍卖,32家化石燃料公司为钻探权出价3.097亿美元。在美国参议员乔·曼钦(西弗吉尼亚州民主党人)的坚持下,《爱尔兰共和军法案》要求出售。
跟上能源监测:订阅我们的每周时事通讯拜登还承诺停止在租用的联邦土地上发放新的钻探许可证。然而,拜登政府现在已经颁发了7000多个许可证,比特朗普政府在特朗普总统任期内同一时间批准的钻探许可证还要多。
GlobalData的数据让我们了解到,如果这些租赁和钻井过程能够达到商业生产的最终结果,那么油气产量将会增加多少。数据列出了大约300个已知油田,大部分在墨西哥湾和阿拉斯加,在那里已经进行了评估钻探,但仍然是“新兴机会”,其商业可行性仍有待确定。
新一轮的石油热不仅发生在上游地区。GlobalData的数据显示,美国还有大约1.5万公里的油气管道正在开发中,主要是为新的基础设施提供服务。
2022年,美国成为世界上最大的液化天然气(LNG)出口国,因为在俄罗斯入侵乌克兰之后,美国利用了全球液化天然气市场的紧张局面。根据GlobalData的数据,该国还有29个液化天然气液化设施正在开发中。据路透社报道,仅在2023年,就有大约12个项目希望做出最终投资决定。
里斯说:“新的液化天然气和天然气基础设施仍然以过高的速度锁定了几十年的排放量,使我们无法实现我们的气候目标。”“气候领导意味着愿意对更多的石油和天然气说‘不’,并在一个公正的过渡中投入大量资金,而不仅仅是口头上说解决气候危机,同时继续一切照旧。”
自从参加竞选活动以来,拜登就被誉为第一位“气候总统”,他一直强调气候行动是重中之重。入主白宫后不久,他让美国重新加入了《巴黎协定》,并在一次世界领导人峰会上宣布,美国的目标是到2030年将温室气体排放量在2005年的基础上减少50%至52%。2022年8月,3700亿美元的IRA制定了一系列改变游戏规则的税收优惠政策,以扩大清洁能源技术,而美国环保署(EPA)正在准备积极的新规定,以遏制发电厂的排放。
引导一个像美国这样政治两极分化的社会,总是需要对商业和政治利益做出重大让步。然而,美国化石燃料行业的规模和开采计划,再加上无与伦比的财富和改变策略的能力,意味着美国化石燃料行业的一切照旧,仍然是环保主义者的一个令人难堪的前景。
请阅读作者Nick Ferris的文章“从政治上讲,在新项目开始之前就停止要比逐步淘汰现有项目容易一个数量级,同时也阻止了新项目上线,”Bois von Kursk指出。“重点应该放在防止开发任何新的油气田上,因为每开发一个油气田都会增加资产搁浅的风险,同时将全球气温上升幅度推高至1.5°C以上。”
美国气候智库Ceres的油气主管安德鲁•洛根(Andrew Logan)补充称,美国在推动经济摆脱以石油和天然气为燃料的转型方面处于独特的地位,因为尽管大多数主要经济体“分为生产国和消费国……(美国)能够直接影响化石燃料行业的供需双方”。
洛根说,美国有一个选择:要么停止批准新的开发项目,开始严格监管甲烷排放等领域,以“成为世界首选的低碳供应商”。或者,一切照旧,结果要么是“地球将过热”,要么是世界将不顾一切地去碳化,“威胁到美国石油业的金融灾难”。