亚特兰大(美联社)——在美国最重要的政治战场州之一，投票设备被破坏的故事涉及一名保释担保人，一名与前总统唐纳德·特朗普试图推翻2020年总统大选有关的著名律师，以及一群来自一个很少引起外界注意的农村县的人物。

它们是如何聚集在一起的，以及它们对即将到来的中期选举的投票安全可能意味着什么，这些问题与一场诉讼和州调查交织在一起，这些问题促使人们呼吁彻底抛弃自动取款机。

上个月，当文件和电子邮件披露特朗普的知名支持者参与其中时，有关乔治亚州咖啡县敏感投票设备未经授权被访问的细节被公之于众。这也引起了亚特兰大一名检察官的注意，他正在领导一项单独的调查，调查特朗普试图挽回在该州失利的努力。

从那以后，关于这个拥有4.3万人口的县发生的事情的披露引发了人们的疑问:在乔治亚州使用的多明尼安投票系统(Dominion Voting Systems)的机器是否受到了损害。

黑客入侵事件的公开披露始于亚特兰大地区的一名保释担保人给一个选举安全倡导组织的负责人打来的一通杂乱无章的电话，该组织参与了一场针对该州投票机的长期诉讼。

根据今年早些时候提交给法庭的一段录音，这位保释担保人说，他租了一架飞机，和咖啡县选举办公室的一个计算机取证小组在一起，他们“对每一件设备的每个硬盘驱动器进行了成像”。

这发生在2021年1月7日，也就是美国国会大厦暴力暴动的第二天，也是民主党横扫乔治亚州两个美国参议院席位的决选的两天之后。

根据证词和为回应传票而提交的文件，律师西德尼·鲍威尔(Sidney Powell)和特朗普的其他盟友指挥他前往亚特兰大以南约200英里的咖啡县(Coffee County)，从选举设备上复制数据和软件。

安全摄像头录像显示，当月晚些时候，两名参与质疑多个州2020年选举结果的男子花了几天时间出入咖啡县选举办公室。

视频还显示，当地选举和共和党官员欢迎来访者，并允许他们使用选举设备。这段视频似乎与一些官员关于他们明显参与其中的声明相矛盾。

这些新信息使得咖啡县成为人们对投票机安全问题的关注焦点。两年前，特朗普在这里赢得了近70%的选票。虽然没有证据表明2020年的投票设备普遍存在问题，但一些特朗普的支持者散布了关于机器和选举结果的虚假信息。

选举安全专家和活动人士担心，面对他们所认为的真正威胁，州选举官员行动不够迅速。

加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)的计算机科学家菲利普·斯塔克(Philip Stark)说，对该软件的复制及其可下载性意味着潜在的不法分子可以建立完全相同的多米尼安系统副本，以测试不同类型的攻击。斯塔克是投票机诉讼案原告的专家证人。

他说:“这就像银行抢劫犯有一个完全相同的金库复制品，他们试图闯入。”

斯塔克说，使用手写的纸质选票和严格的审计可以将风险降到最低。多米尼恩表示，其设备仍然安全。

善治联盟(Coalition for Good Governance)的执行董事玛丽莲·马克斯(Marilyn Marks)说，该州在调查方面一直行动迟缓。该组织曾就该州的投票机提起诉讼。她接到了保释担保人的电话。

她说，该州“在面临严重的投票系统安全问题的红灯闪烁时，一再视而不见”。

州官员表示，他们相信选举系统是安全的。美国国务卿办公室周五表示，下个月提前投票开始前，咖啡县所有尚未更换的选举设备将被更换掉。

州官员还指出，2020年大选后，他们被虚假指控淹没。

“回想起来，你可能会说，这个、这个和那个怎么样，”乔治亚州国务卿办公室的高级官员加布里埃尔·斯特林(Gabriel Sterling)说。“在现实生活中，没有，没有理由这么想。”

2021年1月下旬，在计算机取证小组到访几周后，监控视频显示，国务卿办公室的一名调查员抵达了咖啡县选举办公室。他和选举监督员走进放置选举管理系统服务器的房间。几秒钟后，有人看到杰夫·伦伯格(Jeff Lenberg)走出了那个房间。密歇根当局已经确认，他参与了进入投票机的行动。

当被问及伦伯格出现在带着敏感选举设备的房间里是否引起了调查人员的担忧时，国务卿办公室发言人迈克·哈辛格说，调查人员正在调查一件不相关的事情，不知道伦伯格是谁。

监控录像还显示，1月中旬，另一名男子道格·洛根(Doug Logan)也出现在该办公室。洛根创立了一家名为“网络忍者”的公司，该公司领导了一项对亚利桑那州马里科帕县2020年选举的不可信的审查。2021年5月，咖啡县的新选举监督员在电脑旁发现洛根的名片后，向国务卿办公室提出了担忧。选举监督员的担忧被提交给了一名调查员，但他作证说，从来没有人联系过他。

哈辛格说，国务卿办公室会在有人提出指控时作出回应，但是当地官员和其他人“关于未经授权进入咖啡县选举设备的信息一直被隐瞒”。

我们所知道的大部分信息都是通过文件、安全摄像头录像和针对个人选民和选举安全倡导组织在诉讼中提出的传票而提供的证词得到的。该诉讼指控乔治亚州的触摸屏投票机不安全，并试图迫使该州使用手写的纸质选票。

最近发现的违规证据并不是咖啡县出现问题的第一个迹象，在2020年选举后繁忙的几周里，这给州选举官员带来了麻烦。这场动荡很可能为特朗普的盟友打开了大门。

2020年12月初，该县选举委员会拒绝证实特朗普要求的机器重新计票结果，称选举系统产生了不准确的结果。几天后发布在网上的一段视频显示，这位前县选举监督员表示，选举软件可能被操纵;就在她说话的时候，她的电脑上贴着一张便条，上面写着县选举管理系统服务器的密码。

12月底，咖啡县共和党主席凯西·莱瑟姆(Cathy Latham)出现在州立法委员会的听证会上，进一步声称投票机不可靠。她也是特朗普的假选举人。

莱瑟姆说，听证会结束几天后，保释担保人斯科特·霍尔(Scott Hall)联系了她。霍尔在选举重新计票期间担任共和党观察员。莱瑟姆在证词中作证说，霍尔让她帮他联系咖啡县的选举监督员(此人后来被指控伪造工时表并被迫辞职)。

几天后的1月7日，霍尔在咖啡县选举办公室会见了来自数据解决方案公司SullivanStrickler的计算机取证团队。该公司一名高管在证词中说，该团队复制了选举管理系统服务器和其他投票系统组件上的数据和软件。该公司表示，它相信其客户获得了必要的许可。

发票显示，数据公司向鲍威尔支付了当天26,000美元的工作费用。

该公司首席运营官在给鲍威尔的电子邮件中写道:“昨天Coffee County系列的一切都很顺利。”“每个参与的人都非常乐于助人。”