环保署展开民权调查,调查阿拉巴马州是否扣留了黑带地区的下水道资金

2025-02-05 11:42来源:

美国环境保护署开始调查阿拉巴马州在发放数十亿美元的联邦基础设施资金时是否歧视黑人居民。

今年3月,朗兹县居民、麦克阿瑟“天才”奖获得者、环保活动家凯瑟琳·科尔曼·弗劳尔斯以及其他环保和民权组织提出申诉,美国环保署周二宣布将展开调查。

诉状称,该州的拨款方式使黑人社区更难获得资金。

“卫生设施是一项基本人权,在这个国家,在阿拉巴马州,每个人都应该有平等的机会。那些没有适当卫生设施的人会面临疾病和严重伤害,”弗劳尔斯在新闻发布会上说。“我们希望环保署的调查将为目前依赖失败的现场卫生系统的任何阿拉巴马州居民以及所有期待正义的美国社区带来积极的变化。”

ADEM是提供超过10亿美元联邦资金来解决全州废水和饮用水问题的领导机构,包括阿拉巴马州南部的黑带社区,这些社区非常农村,贫困率很高,土壤富含不透水的粘土,使得安装传统的化粪池变得困难或不可能。

今年5月,美国卫生与公众服务部和司法部已经宣布就针对阿拉巴马州公共卫生部的民权调查达成和解,该州同意为朗兹县的居民提供污水处理服务。

美国环境保护署在声明中说,启动调查并不意味着该机构已经对投诉的是非曲终了。

该机构说,它将专门调查ADEM的实现是否清洁水的状态循环基金项目不包括或歧视黑带居民和亚当是否申诉程序来解决抱怨称歧视。

ADEM在周三发出的一份电子邮件声明中说,它不同意起诉书中的指控,并援引了黑带的一些项目,包括朗兹县一个1000万美元的项目。

该部门表示:“2022年,由ADEM提供的4.63亿美元饮用水和废水资金中,有34%(1.57亿美元)用于阿拉巴马州10.6%人口居住的黑带县。”“落后的黑带地区获得的资金是其他地区的三倍。”

ADEM表示,联邦审计一直发现ADEM符合所有联邦要求。

该部门表示:“ADEM认识到,由于资源不足,贫困、弱势和少数族裔社区面临挑战,该部门认真履行其承诺,以公平公正的方式为该州所有居民提供服务。”

“因此,我们欢迎有机会向环保署提供信息,以反驳投诉中的指控,并回答联邦机构可能对该州废水和饮用水项目的资金问题。”

“黑带”(Black Belt),很久以前因种植棉花的肥沃土壤而得名,这里曾是奴隶耕种的大片种植园,现在包括了美国一些最贫穷的县。该地区横跨阿拉巴马州南部,从密西西比州的州界一直延伸到佐治亚州的边界。

弗劳尔斯是农村企业和环境正义中心的创始人,著有《浪费:…详细描述了全国农村社区如何在基本卫生问题上挣扎。今年早些时候,她被《时代》杂志评为2023年最具影响力的100人之一。

弗劳尔斯的团体和由南方贫困法律中心(Southern Poverty Law Center)代表的自然资源保护委员会(Natural Resources Defense Council)提起了诉讼,指控该公司违反了1964年的《民权法案》(Civil Rights Act),该法案禁止接受联邦资金的实体基于种族、肤色、性别、宗教或国籍进行歧视。

EPA Administrator Michael Regan in Alabama

美国环境保护署署长迈克尔·里根(Michael Regan)上任以来,至少两次视察了阿拉巴马州的黑带地区,称阿拉巴马州的情况“不可接受”,并发誓要解决这个问题。

“安全的饮用水,安全的下水道系统,你知道,这是一项基本权利,”里根于2022年在朗兹县说。“这些人应该得到每个美国人都应该得到的,那就是干净的水和安全的环境。”

NRDC在一份新闻稿中认为,ADEM在以下方面歧视黑人社区:

NRDC首席诉讼顾问Aaron Colangelo表示:“我们提出这一投诉,希望它不仅能帮助阿拉巴马州的黑带县,还能帮助全州67个县。”阿拉巴马州每年通过州循环基金支付数千万美元,但他们从未将其中的一美元奖励给有现场卫生需求的人。我们知道他们可以做得更好。”

* UPDATeD于下午2:07与ADEM的评论。

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