来自MONITOR、血狮和世界动物保护组织的联合研究小组发现，南非自由州省的狮子养殖场存在许多严重的管理和合规问题。在饲养和交易圈养狮子和其他食肉动物的商业设施中发现的一些违规行为，包括使用微芯片、无有效许可证经营、记录保存不完整、不一致和不清楚等潜在的欺诈活动。

非洲狮在南非是合法饲养的，用于互动旅游活动的商业用途，如爱抚幼崽、公益旅游或“罐装”狩猎产业(将圈养繁殖的狮子释放到密闭空间中，供它们捕杀作为运动)。其他原因包括活体动物贸易，或为传统亚洲医学的需要出售它们的身体部位。

南非所有在商业农场出生和饲养的狮子都应在省级当局登记，并装有唯一的识别微芯片，以便通过该系统跟踪每只动物从出生到死亡，并避免对野生捕获和/或未登记的圈养狮子进行清洗。

一个跨国研究团队使用从省级当局合法获得的许可数据，总结了自由州农场使用狮子的情况，并发现了多个违反国家和省级法规的案例。

众所周知，自由州省是商业狮子产业的中心，全国约三分之一的狮子设施位于其领土上。自由州的这些农场主要是饲养、饲养和安乐死狮子，以及与其他省份进行贸易，以提供“罐装”狩猎农场和旅游设施。他们还为出口准备狮子的身体部位，比如制作战利品的标本，以及与东南亚进行骨骼贸易的骨架。

从自由州小企业发展、旅游和环境事务部合法获得的数据显示，在饲养、安乐死和运输圈养狮子的许可证中，有数百个微芯片号码被重复使用，这表明可能不符合国家和省的规定。

在四年期间(2017-2020年)，系统无法跟踪500多个独特微芯片(占微芯片总数的11%)。在安乐死许可中，可能被欺诈使用的狮子微芯片号码的数量高达15%，在某些情况下，一个微芯片号码被重复使用了多达四次。

这引发了人们的严重担忧，即狮子养殖场所有者可能故意重复使用微芯片号码来为野生捕获和/或未注册的圈养狮子洗钱。

“虽然其中一些不一致可能有合理的解释，但微芯片编号被重复使用的次数令人担忧，需要当局进行进一步调查，”MONITOR的萨拉·海因里希博士说，她是这项研究的幕后研究人员之一，该研究发表在《自然保护》杂志上。

通过欺诈性使用微芯片对狮子和/或其他捕食者进行洗钱，其影响已经超出了南非的边界，特别是用于传统药物的狮子骨贸易，骨头、爪子、骨骼和头骨被出口到东南亚。“看看通过濒危野生动植物种国际贸易公约(CITES)出口的活狮子，目前尚不清楚这些动物抵达国际目的地后会发生什么。世界动物保护组织的詹纳·格林博士说:“有可能其中一些活的出口绕开了CITES的狮子骨零出口配额，最终在进口目的地被安乐死，以满足对狮子骨的持续需求。”

2019年和2020年，在《濒危野生动植物种国际贸易公约》规定的狮骨零出口配额期间，自由州对狮子实施安乐死，这些狮子很可能成为存在于南非的越来越多且基本上不受监管的狮骨库存的一部分，这值得进一步调查。

现在比以往任何时候都更重要的是确保商业圈养狮子行业所有领域的监管合规。2021年，南非林业、渔业和环境部部长芭芭拉·克里西(Barbara Creecy)表示，南非政府打算通过强制淘汰来有效结束商业圈养狮子产业，最终改为自愿计划。

在目前的情况下，狮子养殖业由多个省和国家主管部门拼凑而成的、相互矛盾的立法管理，存在差异和法律漏洞，这为有害和欺诈活动创造了机会。

“我们的研究强调了许多值得严重关注的领域，这些问题需要部长和DFFE以及九个省级自然保护当局的紧急关注，以便更严格地执行TOPS条例”，血狮主任路易斯·德瓦尔博士总结道。