新的预测显示，在几乎整个历史上都在增加居民之后，预计到2060年，加州的人口将基本保持不变，这一趋势将颠覆此前的预测，并威胁到“金州”作为经济强国的地位。

在加州财政部门做出上述预测之前，该州人口连续三年史无前例地减少了约1%，原因是受够了高房价和其他生活质量问题的居民成群结队地逃离了加州。

十年前，财政部门曾预测该州人口将保持上升趋势，到2060年将达到5300万人左右。但在考虑到出生率下降、居民老龄化以及在疫情爆发前和期间有更多的人离开等因素后，官员们现在预计，人口将稳定在3950万左右。

该州的人口统计学家安德烈斯·加拉多(Andres Gallardo)说:“这些数字显示出的现实情况与我们的预期不同。”

Gallardo说，尽管大流行时期的一些人口变化似乎正在稳定下来，但这些变化的“复合效应”可能会产生深远的长期影响。例如，多年来一直在下降的出生率在疫情期间急剧下降，这意味着20年后，达到生育年龄的居民将会减少。

人口停滞可能意味着劳动力萎缩，因为该州无法填补即将退休的婴儿潮一代，这可能导致经济萎靡不振，反映出长达数十年的萎靡不振，一些“锈带”州仍在努力摆脱这种萎靡不振。

湾区委员会经济研究所(Bay Area Council economic Institute)执行主任杰夫·贝利萨里奥(Jeff Bellisario)说，“你可以在人口增长的地方和它们的经济潜力之间画一条相当直接的界线。”

根据预测，未来40年，湾区核心县的人口预计将基本保持不变。圣克拉拉县的人口预计将从190万增加到210万，圣马刁县的人口预计将从73.3万减少到71.7万，阿拉米达县的人口预计将从160万增加到200万，康特拉科斯塔县的人口预计将从110万增加到140万，旧金山的人口预计将从83万增加到84.5万。

即便如此，位于帕洛阿尔托的加州经济持续研究中心(Center for Continuing Study of the California Economy)主任斯蒂芬•列维(Stephen Levy)表示，人们对加州的科技和清洁能源行业以及加州经济的其他引擎仍将吸引工人持乐观态度。他指出，加州的最新预测“与加州所有地区规划机构对就业持续增长的预测相冲突”。

政府机构依靠人口估算来决定从预算到房屋建设目标的所有事情。

利维补充说，如果该州能够在其雄心勃勃的目标上取得进展，即到2030年建造超过250万套市场价格和经济适用房，那么它应该配备能够容纳更多居民的设备，并防止那些被困在昂贵和拥挤的住房中的人打包离开。

他说:“从本质上讲，人口零增长的预测假设我们在建造更多住房方面惨败。”

今年7月，53岁的米歇尔·德·马尔科(Michele De Marco)厌倦了湾区的高生活成本，从山景城搬到了爱达荷州的南帕。她的丈夫将在今年年底卖掉他的室内装饰店后也将搬到这里。

“我丈夫就要退休了，我们负担不起留在加州的费用，”德马尔科说。“我们离开是因为所有的费用和税收，以及加州变得如此破败的事实——无家可归，毒品问题。情况变得非常糟糕。”

经济研究所的贝利萨里奥说，如果人口增长继续放缓，人们对这个国家的负面看法只会恶化。首先，它的政治影响力可能会受到打击——由于人口减少，加州已经不得不在2021年放弃一个美国众议院席位。更广泛地说，人们可能不再认为该州处于全国进步的前沿。

“不断增长的人口带来的公民自豪感和普遍影响力也有好处，”他说。

(《水星新闻》特约撰稿人塔里尼·梅塔对本文也有贡献。)

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