在俄克拉何马州的东南边缘，广阔的牧场和空荡荡的店面星罗地布，缺乏高速互联网服务已经成为居民每天的烦恼。

旺达·芬利(Wanda Finley)是俄克拉荷马州索耶(Sawyer)的一名四年级教师，她说，她家的卫星服务经常很慢，无法使用，有时会停上几天。在上班之前，她不能安排医疗预约、要求补药或在网上支付账单。几乎每个周末，她都要开40分钟的车去学校准备每周的课程计划，因为在家里加载一个网页可能需要几分钟。

“我希望它会改变，”60岁的芬利在最近的一个下午坐在家里说。

如果乔·拜登总统能如愿以偿，芬利和她的邻居们将从一项425亿美元的计划中受益，该计划将在全国范围内扩大高速互联网接入。这笔资金被纳入2021年的基础设施法，是一项雄心勃勃的计划的一部分:到2030年，为每个家庭和企业提供“负担得起的、可靠的高速互联网”接入。

考虑到互联网在经济机会、教育、医疗保健和其他领域发挥的关键作用，这项努力旨在确保所有美国人都能连接到高速互联网，从而缩小“数字鸿沟”。拜登政府还在建设宽带网络和降低互联网费用的其他项目上投资了220多亿美元。

宽带基础设施的缺乏在农村地区尤其成问题，那里的互联网服务通常是不可用的或有限的。根据新计划的定义，大约24%的美国农村地区没有高速互联网服务，而城市地区的这一比例为1.7%。研究表明，互联网连接可以推动农村地区的经济增长，有助于创造就业机会，吸引工人并提高房屋价值。

为每个人提供宽带服务的尝试并不新鲜:联邦政府已经投入了数十亿美元，但结果好坏参半。拜登政府官员表示，这项新计划，加上其他联邦和州的资金，将足以最终覆盖所有没有高速互联网接入的人。

但一些州政府官员和行业分析人士仍持谨慎态度，并对这些资金能否实现政府的所有目标表示担忧。

在某种程度上，这是因为在农村和人口稀少地区部署宽带基础设施的成本太高。当各家各户相距较远，且地形复杂，难以在地下挖掘时，铺设光缆的成本可能会很高。劳动力短缺可能会进一步推高建筑成本，导致项目延期。

根据联邦通信委员会的数据，全国有850万个“未服务”和360万个“服务不足”的地点。每个州从425亿美元的资金中至少获得1亿美元，再加上根据其未服务地点的数量增加的额外资金。各州必须首先解决没有互联网服务或互联网服务不足的地区，然后可以利用资金在服务不足的地区进行建设。剩余的资金可以用于社区机构，然后是负担能力等问题。

预计该计划的成功与否将因州而异。包括路易斯安那州和弗吉尼亚州在内的一些州已经表示，他们预计将覆盖所有没有服务和服务不足的地区。其他人则对这笔资金的覆盖范围表达了更多的怀疑。

俄克拉荷马州宽带战略主管埃德恩•罗尔斯(Edyn Rolls)表示，该州拥有大量农村人口，不太可能有足够的资金覆盖每一个服务不足的地区，而覆盖所有服务不足的地区可能是一个挑战。

州政府官员表示，最近版本的FCC地图显示全国可用的互联网服务有所改善，但它仍然可能夸大了覆盖范围。地方政府和运营商将能够对现有数据提出质疑，但各州的拨款已经确定，这意味着如果官员们确定更多缺乏高速服务的地点，资金将不得不进一步紧张。

罗尔斯说，这种情况“确实有可能”发生，并补充说，官员们从居民那里听到，“服务肯定被夸大了”。尽管她说光纤将是一个更好的长期投资，但必须部署混合技术来到达每个没有服务的地方。

即使有了这些拨款，企业可能也不会觉得到处建房有利可图。加州通信部门主管罗伯特·奥斯本(Robert Osborn)表示，该州的一些地区地理分布多样，交通不便，不太可能吸引任何运营商的兴趣。奥斯本说，为了吸引竞标者，该州在某些情况下可以降低对供应商至少承担项目价格25%的要求，但这可能会从其他项目中抽走资金。

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奥斯本说:“这不是把钱给一家大型互联网服务提供商，然后说‘去那里建吧’那么简单。”

美国国家电信和信息管理局(National Telecommunications and Information Administration) 425亿美元项目的负责人埃文·费曼(Evan Feinman)表示，官员们有信心，联邦和各州的资金将足以覆盖每一个没有服务和服务不足的地区，这意味着每个美国人都将获得至少每秒100兆比特的互联网下载速度和每秒20兆比特的上传速度。

不过，他表示，一些项目可能需要长达五年的时间才能完成，他预计到2024年底才会开工。尽管他说大多数地方将会有光纤连接，但他预计其他地方将会有固定无线或卫星技术覆盖。

根据该计划的规定，卫星被认为是不可靠的，但费曼说，有些服务比其他服务好，各州可以利用资金为少数偏远地区提供卫星设备和服务。由埃隆·马斯克(Elon Musk)的SpaceX公司开发的卫星技术“星链”(Starlink)被认为更可靠，但其硬件成本高达数百美元，而且可能需要数月时间才能从等待名单上删除。

这笔资金的覆盖范围对长期缺乏高速互联网接入的美国人来说至关重要。芬利说，她希望布置的家庭作业涉及更多的在线研究，因为这将加快她的四年级学生的学习。但许多人无法完成。在她的班级里，20个学生中只有3个在家里有足够的互联网接入。其余的孩子没有服务，或者只能使用父母的手机。

在几英里外的俄克拉荷马州陶森堡，大约有600名居民，市长塔米·巴恩斯说，人们不断抱怨网速，她称这是当地经济的“巨大阻碍”。最近的一个下午，镇上最繁忙的地方是一家便利店和加油站的停车场。另外两项主要业务是牛排馆和达乐商店。

巴恩斯说，虽然互联网账单对许多家庭来说是经济负担，但如果有高速网络，更多的居民可能会在网上预约医疗，因为许多人经常要花3个小时去看专业医生。

其他人口密度低的州，如蒙大拿州，也可能面临更多的挑战。在蒙大拿州的布罗德沃特县，许多家庭被大片的草地隔开，有些还隐藏在山区，居民们说，缺乏快速服务使得他们很难在家里做一些事情，比如工作。

58岁的丹尼斯·汤普森(Denise Thompson)和丈夫在蒙大拿州汤森德(Townsend)经营着一家养牛场。她说，她想建立一个网站，运送更多的牛肉产品，但她不确定如何在家里运营，因为她要依靠手机的热点上网，而且网络连接速度很慢。她已经有一年没有尝试过流媒体看电影了，因为它通常会在几分钟内卡住。

她的房子坐落在两座高山之间的峡谷中，最近的邻居也在3英里之外，所以她唯一的选择是卫星服务。汤普森说，即使有了新的联邦资金，她也怀疑自己是否能找到更可靠的选择。

“我真的不希望发生这种事，”她说。

县专员林赛·里奇迈尔(Lindsey Richtmyer)表示，许多地方将被归类为服务不足，但实际上，这些地方的服务速度比FCC地图上反映的要慢。县官员正在鼓励居民参加州速度测试，希望能发现大部分地区没有服务。

据估计，蒙大拿州将需要超过12亿美元来将光纤部署到所有没有服务和服务不足的地区，缺口超过5亿美元。蒙大拿州行政部门主任米斯蒂·安·贾尔斯(Misty Ann Giles)表示，要覆盖到每个人，需要使用多种技术，因为在一些地方部署光纤可能会花费该州高达30万美元。

“显然，更多的钱会很受欢迎，”她说。“但我们会想出办法，让它发挥作用。”