有时，你去买牛奶，回家时只买了一品脱冰淇淋。在迈克尔·斯克瓦拉(Michael Skvarla)的例子中，你去买牛奶，回家时带了一只罕见的侏罗纪时代的虫子。

斯克瓦拉是宾夕法尼亚州立大学昆虫鉴定实验室的主任，2012年，他在阿肯色州费耶特维尔的沃尔玛偶然发现了这种巨大的草蛉——这种物种可以追溯到侏罗纪，在北美东部已经有50多年没见过了。然而，它的身份是最近才发现的，正如《华盛顿昆虫学会学报》上的一项新研究所描述的那样。

他在宾夕法尼亚州立大学的新闻发布会上说:“我觉得它看起来很有趣，所以我把它放在手里，用手指夹着它完成了剩下的购物。”

“当我收集巨大的草蛉时，我以为它实际上是一只蚁狮，这是一个我感兴趣的相关群体，但几乎没有识别经验。我只是觉得它们很酷，”他在一封电子邮件中告诉Motherboard。“所以我收集并策划了它，把它放在我的收藏中，以便以后识别，然后十年都没有看到它。”

宾夕法尼亚州立大学博士候选人路易斯·纳斯塔西(Louis Nastasi)在参加斯克瓦拉(Skvarla)教授的一门关于昆虫生物多样性和进化的在线课程时，把它拿出来给全班同学看。路易斯·纳斯塔西(Louis Nastasi)在给Motherboard的电子邮件中说，“我记得斯克瓦拉博士把草蛉标本拉出来，觉得它看起来很像。”“就是有点奇怪。”

在仔细观察后，斯克维拉意识到他错误地识别了这种昆虫，他说他立即意识到自己有了一个重要的发现。他后来通过分子DNA分析证实了它的身份。

纳斯塔西说:“这条航线主要覆盖了北美东北部，所以考虑到这些地区不知道巨大的草蛉，这意味着它当时并没有在我们的雷达上。”

巨大的草蛉，之所以被称为巨型草蛉，是因为它们的大小可以达到近两英寸，曾经在北美广泛分布，但在20世纪50年代就消失了——这是一个有不同解释的谜团。根据斯克瓦拉与人合著的一份研究报告，人为光污染的增加、森林火灾的抑制以及外来捕食者的引入都是导致这一发现的原因。

这项研究还表明，可能还有幸存的昆虫种群尚未被发现。

斯克瓦拉告诉Motherboard网站说:“欧扎克是一种大型、炫目昆虫隐藏起来不被发现的理想之地，因为尽管这里是生物多样性的热点地区，但整个地区都在进行调查。”

斯克瓦拉指出，这种虫子的大小和技术的普及，如昆虫识别社交网络inaturalist(用户可以记录和分享他们的观察结果)，表明如果这种虫子在以前的范围内广泛存在，它很可能已经被发现了。

他不完全确定这只虫子是如何来到沃尔玛的，但他认为它可能是被商店的灯光吸引后，从几百码外的森林地区飞过来的。

由于只有一个标本，很难对这种昆虫得出结论。斯克维拉说，这种巨型草蛉的生态环境是完全未知的，科学家们也不知道它们的幼虫长什么样子。

斯克维拉说:“我猜它们与森林有关，但也可能是其他一些奇怪的植物或附近的环境。”

尽管这种曾经无处不在的物种被认为在北美东部基本上已经灭绝了，但斯克维拉研究的一段摘录揭示了一个事件，在这个事件中，昆虫曾经密集地聚集在一起，被误认为是一团烟雾。

这份20世纪初的报告中的一段写道:“消防车被召了出来，现场一片混乱。”“从靠近水边的一个大仓库的屋顶上，大量的烟雾和热空气正在上升和旋转。”

斯克维拉说，这样的重新发现相当罕见，“需要一些运气”，但有了像iNaturalist这样的平台，就变得更容易了。对纳斯塔西来说，这一发现最具影响力的方面是看到了发现的进展。

他说:“我们通常不认为上课是一种有新发现的方式，而是一种学习‘停滞’信息的机制。”

这只昆虫现在居住在宾夕法尼亚州立霜冻昆虫博物馆，与它被发现的阿肯色州沃尔玛相差甚远。