“好奇心总是存在的。每个人都要开会,”柯蒂斯说。“他们确实把它视为未来,但它是明年,还是100年后?”
他说:“对于心脏移植来说,你真的是在摇摆不定。”“而对于extracorporeal来说,这更像是产品通常的开发方式。你可以试着不断改进。”
这是eGenesis公司首次将猪的器官用于人体试验,但柯蒂斯表示,eGenesis公司准备申请批准,在今年开始对肝脏系统进行正式试验。如果获得批准,它将成为首个对猪器官进行基因编辑的正式临床试验。(心脏移植被认为是一次性的帮助病人的尝试,而不是临床试验。)
在一位脑出血的老人的家人同意将他的身体用于研究之后,这项实验于12月22日开始。他脑死亡,但心脏还在跳动。
在实验过程中,猪肝被安装到OrganOx公司的一个设备中,该设备通常用于保持捐赠的人体器官的温度和血液灌注,以便它们可以更长时间地用于移植。
在这种情况下,连接受试者静脉的管子被引入机器,两者保持连接72小时。
体外器官的想法以前也有人尝试过。在20世纪90年代,研究人员将几名患者与从普通猪身上取下的肝脏进行了连接,但这些器官很快就退化了。根据eGenesis的说法,它的肝脏来自一只转基因尤卡坦迷你猪,即使在三天后仍然健康。
与心脏和肾脏不同,猪肝可能不是直接移植到人体内的合理候选者。肝脏的功能之一是大量生产蛋白质、脂肪和葡萄糖,而猪体内的这些分子可能会引发强烈的免疫反应,即使是转基因肝脏也无法抵抗。
Adam Griesemer是纽约大学朗格尼移植研究所的外科主任,他说猪肝的体外移植“可能是唯一的应用”。