路易-查尔斯·德·弗朗斯是路易十六和玛丽·安托瓦内特的儿子，快乐、英俊、迷人，在凡尔赛的金饰房间里长大。四岁时，他的哥哥去世，他成为了法国王位的继承人，从那天起，整个宫殿的工作人员对他的每一个愿望都鞠躬。

但法国大革命摧毁了他的家庭，这个曾经无忧无虑的孩子——1793年父母被处决后，他8岁就成了孤儿——受到了可怕的虐待和忽视，被隔离在巴黎圣殿的一间牢房里。到1795年，新风格的路易斯-查尔斯·卡佩已经面无人色，遍体鳞伤，腹部因营养不良而肿胀，被人蔑称为“狼崽”、“暴君之子”和“私生子”。

最后，他的狱卒叫来了菲利普-让·佩拉坦，一位受人尊敬的医生，他被年轻的太子或继承人的状况吓坏了，德博拉·吉百利在《失落的法国国王》中写道。“不幸的是，所有的帮助都太迟了，”医生回忆起这个曾经注定要成为国王路易十七的男孩。“不抱任何希望。”

1795年6月8日，路易斯-查尔斯死于肺结核，死在狱卒的怀里。他只有十岁。

革命政府迅速采取行动。那孩子的身体，生前被人冷落，死后却无人照料。佩拉坦医生进行了详细的尸检，发现了路易斯-查尔斯遭受虐待的物证。尸体解剖完成后，尸体被秘密埋葬在附近的圣玛格丽特公墓的一个乱葬坑里。

但并不是所有的太子的尸体都被送到了公共的坑里。在解剖过程中，佩拉坦医生把这个可怜孩子的心脏塞进一块手帕里，放进了自己的口袋里。他决心有朝一日将圣物归还给流亡在外的波旁王室成员。(路易斯-查尔斯最后一位在世的直系亲属玛丽-萨姆斯·萨姆斯(marie - thacimrise)坐在楼上的牢房里，不知道他的死讯)。

在秘密葬礼之后的几年里，几十个自称是太子的人会挺身而出，他们中的许多人纠缠着路易斯-查尔斯的妹妹，公爵夫人玛丽-萨姆斯('Angoulême)。从1795年12月她从囚禁中被释放的那一刻起，一直到50多年后她去世，她弟弟身上发生的事情的谜团一直困扰着她。

最终有超过100人声称自己是真正的太子，其中最著名的是查尔斯-纪尧姆·纳多夫。提出索赔有很多实际的理由。波旁王朝复辟总是有可能的，理论上，一个成功的继承者可以登上法国的王位。许多冒名顶替者也获得了财富、名声和奉承，从而鼓励其他人站出来。

这孩子在最后的日子里一直不肯说话，而且在他幸福的青年时代认识他的人，在他被送进监狱后，都没有见过他，这一点为骗子们提供了帮助。当然，只有佩拉坦医生和他的几个朋友知道那颗被锁在他抽屉里的腌制心脏。

奥地利外交官冯·图古特男爵(Baron von Thugut)写道，“路易十六的儿子已经死亡，这在现实和法律上都没有确定性。”“他的死，到目前为止，除了《通报》上的公告以外，没有别的证据，另外还有一份报告是根据国民公会的强盗们的命令写的。这些人的证词是根据一个死去的孩子的尸体提交给他们的，他们被告知这个孩子是路易·卡佩的儿子。”

据吉百利公司称，围绕“伦敦塔孤儿”的谜团导致了500本关于这个主题的书和一本爱德华时代的月刊。第一本书是一个虚构的故事，名为《马德琳的墓地》，讲述了路易-查尔斯从塔上逃跑的故事，在他死后几年就出版了。回忆录也是由索赔人自己写的，包括《路易十七生平的历史叙述》，由一个名叫查尔斯·德·纳瓦拉的文盲醉汉口述。就连马克·吐温也加入了这个行列，他在《哈克贝利·费恩历险记》中描写了一只假装成“小海豚”的过客。

第一个索赔人出现在马恩河畔的chalons，就在太子死后三年。这个迷人英俊的少年被发现在乡下游荡，被关进了当地的监狱。几个月来，他拒绝透露自己的身份，然后说他是一个不存在的公爵府的成员。痴迷的村民们开始相信这个看似贵族的年轻人就是路易-查尔斯，而这个少年并没有打消他们的这种想法。

吉百利写道:“虽然他还在监狱里，但他被当作国王一样对待，他的牢房被豪华地重新任命为一个‘小宫殿’和一个小‘宫廷’，组织了应有的盛大和仪式……他得到了大量的礼物和金钱。”

后来，人们发现他实际上是一个离家出走的裁缝的儿子，名叫让-玛丽·埃瓦戈。但这并没有阻止他的朝臣们相信他的皇室血统。埃瓦戈的故事变得越来越浮夸:那个男孩声称他腿上的一个印记，是法国的盾牌和百合花，是教皇做的。他死于1812年，声称自己是法国合法的国王，直到最后。

1814年，拿破仑的倒台导致波旁王朝的复辟。当死去的孩子的叔叔，路易十八，登上王位，这导致了一个繁荣的男人假装不幸的路易-查尔斯。到19世纪20年代中期，很多年轻人都声称自己是太子，以至于精神病院的医生和皇宫的保镖都善于拒绝他们。

这股风潮也传到了国外。假的路易斯-查尔斯出现在英国、丹麦、哥伦比亚和塞舌尔。在美国，最著名的索赔人是美国原住民以利亚泽·威廉，人称“印第安威廉”。根据吉百利的说法，他最终被一位法国贵族收买，并慷慨地同意放弃所有王位。

另一个自称查尔斯·德·纳瓦拉(Charles de Navarre)的人从新奥尔良来到法国，在法庭上宣称，他不是别人，正是失踪的法国皇太子。纳瓦拉伤痕累累，缺了许多牙齿，他给国王和公爵夫人写了一封恳求信(网址:'Angoulême)，署名为“波旁公爵”。

在法国，谎称自己是国王是违法的。通常情况下，当局会放任自流——但当冒名顶替者获得追随者或发出威胁时，他们就会被逮捕，并受到审判，以揭露他们的谎言。查尔斯·德·纳瓦拉于1817年被捕，经过一场灾难性的审判后，被送进了监狱。他于1822年在那里去世。

来自意大利的是环游世界、衣冠楚楚的“历峰男爵”。他很快就有了自己的宫廷，写了自己的回忆录，并开始用写得优雅的宣言纠缠玛丽-萨姆里斯和其他人。当困惑的marie - themri拒绝回应时，他开始给她写恐吓信。

1834年，历峰男爵受到审判。一天，一个男人在法庭上站起来，打断了庭审。“我带来了一封陪审员先生们的信，是路易十六的儿子，真正的查理-路易·德·波旁所写的。”那人叫道。然后，他拿出一封信，声称这是真正的王储写来的，不久之后，整个欧洲都知道他是卡尔·威廉·纳恩多夫。

历峰男爵被关进监狱，但一年后成功越狱。多年来，看到男爵的消息传遍了整个法国。但他的对手纳恩多夫，成为所有骗子中最受信任的人。

纳恩多夫来自普鲁士，自称是个钟表匠。实际上，他曾因伪造货币而在德国入狱(他还被指控纵火)。就像另一个著名的冒名顶替者安娜·安德森(后来声称自己是阿纳斯塔西娅·罗曼诺夫)一样，他不能流利地说他所谓的母语。

像安德森一样，纳恩多夫很快就说服了许多认识和热爱真正的路易-查尔斯的人，包括他的护士、凡尔赛宫侍女、他父亲的私人秘书和前司法部长，让他们相信他就是路易-查尔斯。这些人中有许多人写信给公爵夫人(网址:'Angoulême)为纳多夫担保，并可疑地要求她把自己的部分财产给他。

就像过去偶尔做的那样，公爵夫人'Angoulême派了一个值得信赖的朋友去检查索赔人。这位朋友反馈说，纳恩多夫看起来像波旁威士忌，笔迹也像波旁威士忌，而且看起来很理智。“我敢肯定，十分钟后，我妹妹就会认出我来，”纳多夫写道。“我建议她见见我;我要求她这么做。”饱受折磨的公爵夫人还是什么也没做。

纳恩多夫最终被逮捕并流放到英国，在那里他创立了一个精神教派，并因试图制造一枚强大的炸弹而被捕。他于1845年在荷兰去世。他的墓碑和死亡证明都表明他是路易斯-查尔斯。当他的对手历峰男爵于1853年去世时，他的墓碑上也写着这个早已死去的男孩的名字。

纳多夫的孩子和孙子们继续试图使他的主张合法化，直到20世纪50年代，他们一直在法庭上打官司。上世纪90年代，科学家们用纳恩多夫的一绺头发彻底证明了他不是失踪的“海豚”。

几个世纪以来，真正的路易-查尔斯的心静静地走过了一段不平凡的旅程。那颗坚硬的、钙化的心脏在后来的革命中被抢救出来，被偷走，被践踏，后来又奇迹般地被抢救出来，最后被埋在圣丹尼的皇家地下室里，路易十六和玛丽·安托瓦内特长眠于此。2000年，一组遗传学家明确证明，这是10岁的路易斯-查尔斯·德·弗朗斯的心脏。它现在在圣丹尼以荣誉加密。