那是1945年，柏林一片废墟。被炸毁的房屋和被摧毁的街道给一位28岁的记者留下了深刻的印象，他是为了赫斯特一家报纸的任务来到德国的。他的任务是报道波茨坦会议，在这次会议上，“三巨头”——苏联、英国和美国——将决定德国的最终命运，以及欧洲如何开始从第二次世界大战中复苏。

这位记者恪尽职守。但当他不参加会议时，他在前纳粹首都四处走动，在日记中记录他的印象。“满目疮痍，”他写道。“没有一栋建筑没有被摧毁。在一些街道上，尸体散发出的恶臭令人难以忍受。所有的人都毫无表情……他们要去哪里，似乎没有人知道。我想知道他们是否知道。”

没有人知道，但这位初出茅庐的记者总有一天会在全球事务中留下自己的印记。他就是约翰·f·肯尼迪，1945年夏天，他是一名记者。

作为赫斯特报业的驻外记者，肯尼迪参加了联合国的第一次会议、波茨坦会议和其他标志着第二次世界大战结束的重要时刻。这位未来的总统当记者的时间很短，但他的新闻经历和对温斯顿·丘吉尔(Winston Churchill)等世界领导人的观察塑造了他余生对政治和外交政策的看法。

当年早些时候，肯尼迪帮助他的船员在海上与一艘日本驱逐舰相撞后幸存下来，他获得了紫心勋章和海军和海军陆战队的英雄主义奖章，并光荣地从美国军队退役。在碰撞中受伤后，肯尼迪意识到是时候选择下一步了。

他对一些显而易见的选择不感兴趣，比如商学院或法学院，但他不确定下一步该做什么。他的父亲，有影响力的政治家约瑟夫·肯尼迪，担心他的儿子需要做点什么。于是他打电话给他的朋友威廉·伦道夫·赫斯特。

赫斯特可以说是当时最著名的新闻人物。他拥有赫斯特通信公司(Hearst Communications)，这是一个庞大的媒体帝国，在上世纪30年代险些破产后，他正忙于重建该公司。赫斯特很乐意帮助他的朋友，约翰很快就被赫斯特报社聘为驻外记者。

乔希望这能激励儿子从政，他知道让儿子的名字出现在公众面前有助于提升他的声誉。但约翰认真对待这项任务，并于1945年4月开始工作，为《芝加哥先驱报-美国人》和《纽约日报-美国人》发表专栏。整个夏天，他的工作范围扩大了，他报道了7月的英国大选，以及1945年7月和8月在柏林举行的波茨坦会议。

事实上，他已经是一名出版作家了:1940年，他在哈佛大学写的毕业论文《英格兰为什么睡觉》出版了。这本书探讨了为什么英国低估了阿道夫·希特勒带来的威胁，未能阻止第二次世界大战，被一些人认为是约翰父亲资助的面子工程。但它卖出了8万册，让约翰成为了年轻的名人。

赫斯特知道约翰的名声，他的报纸通过让他使用“约翰·肯尼迪中尉”的署名来炫耀这位英俊的年轻人的名字和军事英雄主义。许多作品都以“一个军人的视角”为框架，与他的照片一起发表。

传记作家迈克尔·奥布莱恩(Michael O 'Brien)写道，肯尼迪最初的文章“充斥着陈词滥调、无关紧要、枯燥乏味”，而且这些文章中充斥着约翰的观点，它们可能更适合放在评论版，而不是直接放在新闻版块。但在他的报道过程中，肯尼迪的写作得到了改进，并有助于公众理解战后出现的复杂政治问题。

肯尼迪对联合国持批评态度，认为联合国没有能力真正确保欧洲的和平。他在1945年5月写道:“将在旧金山诞生的这个世界组织，将是产生《凡尔赛条约》(Treaty of Versailles)同样的激情和自私的产物。”“然而，这里有一盏明亮的灯。所有代表都认识到，人类再也承受不起另一场战争。”

他还准确地预测到，帮助英国和世界度过二战的英国首相温斯顿•丘吉尔(Winston Churchill)将在即将到来的大选中落败，原因是人们对保守主义统治的反对情绪日益高涨。他写道:“可以肯定的是，英国将在未来几年进行一些经济改革，而美国和英国的许多人认为，如果没有对民主政府的重要限制，就无法实现这些改革。”“通过观察英格兰队，我们可以学到很多东西。”

在他的日记中，这位自由世界的未来领袖记录了他对波茨坦会议和欧洲持续和平潜力的印象。不过，尽管他在夏天当记者期间巩固了自己对权力、公众舆论和治理的许多观点，但他的新闻生涯却很短暂。到1945年8月，他渴望在公共生活中扮演更积极的角色。

几个月后，在他强大的父亲的帮助(和压力)下，他开始竞选国会议员。约翰·f·肯尼迪注定要当总统，而不是记者。但他在夏天目睹了世界从一场灾难性的战争中重新集结，这为他在权力和政治上的谨慎舞蹈奠定了基础，这将使他在余生中一直参与其中。